L'investisseur en capital-risque Naval Ravikant a lancé une application de médias sociaux centrée sur la communication par notes vocales, cherchant à défier la domination des plateformes textuelles telles que X, propriété d'Elon Musk, et Threads, propriété de Meta Platforms.

AirChat a été téléchargé par milliers sur iOS et Android depuis son lancement vendredi et a suscité une vague de demandes sur les plateformes en ligne pour accéder à l'application, qui est actuellement accessible uniquement sur invitation.

Fondée par Ravikant et l'ancien chef de produit de Tinder, Brian Norgard, l'application mise sur les interactions vocales pour changer la façon dont les gens se connectent en ligne, malgré la faible croissance de plateformes similaires telles que Clubhouse, l'enfant chéri de l'ère pandémique.

Selon la société d'études de marché SensorTower, AirChat était lundi la 23e application de médias sociaux la plus populaire aux États-Unis sur l'App Store d'Apple.

Son design reflète celui de la plupart des plateformes de médias sociaux et permet aux utilisateurs de publier des messages, de faire défiler un fil d'actualité et d'envoyer des messages privés à d'autres utilisateurs, sous la forme d'enregistrements audio.

Les notes vocales sont lues automatiquement et peuvent être mises en pause. L'application génère également des transcriptions des notes simultanément.

M. Ravikant, qui a réalisé des investissements de démarrage dans des entreprises telles qu'Uber Technologies, estime que la voix est un moyen de communication plus intime que le texte.

"Les humains sont tous censés s'entendre avec d'autres humains, cela nécessite simplement une voix naturelle", a-t-il posté sur AirChat.

L'application a été bien accueillie par les utilisateurs des médias sociaux.

"La souplesse de transformation d'un média à l'autre ouvre de nouvelles portes intéressantes pour la saisie et le partage d'idées en ligne", a indiqué un utilisateur sur X. D'autres ont déclaré avoir trouvé la transcription de la voix en texte précise lors des premiers tests.

Pourtant, d'autres nouvelles entreprises de médias sociaux ont eu du mal à attirer des bases d'utilisateurs significatives.

Mastodon comptait 1,5 million d'utilisateurs actifs mensuels et Bluesky, le cofondateur de Twitter Jack Dorsey, en comptait 2 millions, selon un rapport publié par MIT Technology Review en janvier.

Une version précédente d'AirChat a été lancée l'année dernière. (Reportage de Yuvraj Malik à Bengaluru ; rédaction de Devika Syamnath)