Zurich (awp) - Le fabricant vaudois d'emballages en verre Vetropack a fait état mardi d'un bénéfice en hausse au cours de son exercice 2023. Le conseil d'administration pourra proposer à ses actionnaires un dividende inchangé à 1 franc par titre. Une enveloppe d'une centaine de millions de francs suisses sera allouée aux investissements futurs.

Le chiffre d'affaires a légèrement reculé de 0,1% à 898,8 millions de francs suisses, après correction des effets de change la progression est de 2,8%, indique un communiqué soulignant un second semestre plus faible.

Le résultat d'exploitation avant intérêts et impôts (Ebit) a par contre augmenté de 2,5% à 91,3 millions de francs suisses, avec une marge afférente de 10,2%. Le bénéfice net s'est affiché à 63,3 millions contre 40,7 millions un an plus tôt.

Ces chiffres sont cependant en dessous des attentes du consensus AWP dont les analystes tablaient sur un chiffre d'affaires de 982,1 millions ou encore un dividende de 1,38 franc.

100 millions d'investissements

Pour 2024, Vetropack s'attend à un lent redressement de la demande et une sous-utilisation des capacités. La société table aussi sur une baisse de ses revenus malgré une hausse des volumes, ces derniers étant assurés à environ 95% pour l'ensemble de l'exercice en cours. Au final, cette année devrait rester difficile, explique-elle.

"L'attrait pour des matériaux moins chers, comme les canettes en aluminium dans le secteur de la brasserie, a pesé sur la demande", explique le directeur financier David Zak, en nuançant: "l'effet est dû au marketing plus qu'au prix de production car elles ne sont pas moins chères que les bouteilles en verre".

En filigrane des résultats et bien que la direction ait annoncé un gel des investissements en plus de mesures d'économies, elle va bien procéder à la rénovation d'une cuve de fusion en Croatie courant septembre.

En conférence de presse, le directeur général Johann Reiter l'explique par "un processus de marche difficile à arrêter. Une rénovation de cette sorte nécessite une longue période de préparation, et du matériel commandé longtemps à l'avance". A la question d'autres rénovations prévues, "les prochaines n'interviendront qu'en 2026 ou 2027", assure le patron.

Au total, c'est environ 100 millions de francs suisses qui seront investis en 2024. Pour 2025, la direction en annonce "nettement moins".

Début mars, la direction avait annoncé l'ouverture d'une procédure de consultation concernant la fermeture de son site historique de St-Prex. Pour rappel, ce site vaudois, manquant de rentabilité, est selon la direction "dans une situation critique. Toutes les options ont été étudiées mais la compétitivité et les possibilités de développement sont négatives." La procédure, dont dépend 180 emplois, devrait durer plusieurs semaines.

A la Bourse, l'action Vetropack a fini en recul de 14,8% à 34,30 francs suisses, dans un SPI en baisse de 0,39%.

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