Vienne (awp/afp) - Le sidérurgiste autrichien Voestalpine a publié mercredi des bénéfices en net recul au troisième trimestre de son exercice décalé, pointant une demande freinée en Europe par les taux d'intérêt élevés.

Sur la période d'octobre à décembre, il a enregistré un bénéfice net de 98,7 millions d'euros, soit un repli de 34% sur un an, selon un communiqué.

"La morosité économique, notamment en Europe, a pesé sur les résultats", a expliqué le groupe dans un communiqué.

Les comptes d'exploitation (Ebit) ont vu leur profit également chuter à 182 millions d'euros, pour un chiffre d'affaires de près de 3,9 milliards d'euros (-9,3%).

Sur l'ensemble des neuf premiers mois de l'exercice qui a débuté en avril 2023, la tendance est similaire, avec un bénéfice net divisé par deux, à 431 millions d'euros.

Malgré cette performance en berne, le groupe peut s'appuyer sur sa stratégie de diversification et profite de ses investissements dans le ferroviaire, secteur en forte demande.

Même tendance positive dans l'aéronautique qui repart après l'effondrement lié à la pandémie de Covid-19, l'industrie automobile et les techniques de stockage.

En revanche, les secteurs sensibles à la hausse des taux d'intérêts comme l'industrie des biens de consommation, du bâtiment et de la construction mécanique stagnent quand le secteur de l'outillage, lui, affiche une baisse.

"Le ralentissement économique attendu s'est nettement fait sentir" sur la période, souligne le PDG Herbert Eibensreiner, cité dans le communiqué.

Alors que la zone euro a frôlé la récession fin 2023, Voestalpine n'attend aucun rebond dans l'immédiat. D'autant qu'en Amérique du Sud, où le Brésil est particulièrement important pour le groupe, la conjoncture montre des signes de ralentissement.

Prudente, la société a gardé inchangée sa prévision de bénéfice annuel avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement (Ebitda): il devrait être de l'ordre de 1,7 milliard d'euros pour l'exercice 2023/2024, contre 2,5 milliards un an plus tôt.

Voestalpine, dont le siège est à Linz en Haute-Autriche (nord), réalise les deux tiers de ses recettes en Europe. Le groupe emploie plus de 50.700 salariés dans une cinquantaine de pays.

afp/jh