Volkswagen n'envisagera pas d'introduire en bourse son unité de batteries tant que ses usines ne seront pas opérationnelles et que sa cellule de batterie unifiée ne sera pas utilisée, a déclaré le patron de la division à Reuters, excluant ainsi toute possibilité d'introduction en bourse avant 2026.

Les commentaires de Thomas Schmall constituent la meilleure indication à ce jour de la date à laquelle le premier constructeur automobile européen pourrait introduire en bourse son activité de batteries PowerCo, après avoir fait appel à un investisseur extérieur ou conclu des partenariats stratégiques avec d'autres fabricants de cellules.

"Dans un deuxième temps, une introduction en bourse reste une option pour l'avenir. Toutefois, la question ne se posera qu'une fois que les usines seront opérationnelles et que la cellule standardisée sera utilisée", a-t-il déclaré à Reuters.

Volkswagen a scindé son unité de batteries à la mi-2022, investissant 20 milliards d'euros (21,7 milliards de dollars) avec des partenaires pour construire des usines atteignant une capacité de 240 gigawattheures d'ici 2030, dans l'espoir de mieux contrôler sa chaîne d'approvisionnement et de l'aider à rattraper Tesla.

L'unité, qui vise un chiffre d'affaires de 20 milliards d'euros d'ici la fin de la décennie, a jusqu'à présent annoncé l'ouverture de trois usines de cellules de batteries à Salzgitter, à Valence et dans l'Ontario, respectivement en 2025, 2026 et 2027.

Elle prévoit d'utiliser sa cellule unifiée, une conception de cellule unique disponible en trois chimies différentes, pour au moins 80 % de ses voitures électriques à partir de 2025, ce qui fait de 2026 la date la plus proche à laquelle les conditions de Schmall pour une cotation en bourse seraient remplies.

PowerCo s'est jusqu'à présent abstenue de préciser le calendrier d'une éventuelle introduction en bourse, se contentant d'indiquer qu'elle prévoyait que l'entreprise serait prête pour les investisseurs à partir de 2024.

Pour la première fois, M. Schmall a également exclu pour l'instant la possibilité de construire une autre usine en Europe.

"Pour l'instant, ce n'est pas envisageable, tant du point de vue de la concurrence que de celui des coûts", a-t-il déclaré.

L'enthousiasme du marché des capitaux pour les VE s'est refroidi avec le ralentissement de la croissance des ventes et l'accumulation des pertes financières, les petites entreprises, de Polestar à Fisker, luttant pour réunir les fonds nécessaires au développement des VE.

L'année dernière, le marché des introductions en bourse a connu son niveau d'activité le plus bas depuis 2016, les taux d'emprunt élevés ayant freiné les investisseurs.

"Les investisseurs du marché public veulent voir des flux de trésorerie", a déclaré Chris Burns, PDG du fournisseur de matériaux d'anode Novonix.

Les fabricants de cellules de batterie ont besoin d'accords d'écoulement précoces et de partenariats solides avec les constructeurs automobiles pour gagner la confiance dès le début, a-t-il ajouté.

"Le sentiment est très mauvais... ce n'est tout simplement pas le bon moment", a déclaré Andy Leyland, fondateur de SC Insights, société de conseil sur la chaîne d'approvisionnement des batteries.

(1 $ = 0,9211 euro) (Reportage de Victoria Waldersee et Christina Amann à Wolfsburg ; Reportage complémentaire de Nick Carey à Londres ; Rédaction de Christoph Steitz et Louise Heavens)