Le syndicat United Auto Workers a déclaré jeudi que plus de 1 000 travailleurs de l'usine d'assemblage de Volkswagen AG à Chattanooga, dans le Tennessee, ont signé des cartes d'autorisation syndicale.

La semaine dernière, l'UAW a déclaré qu'il lançait une campagne inédite pour organiser publiquement l'ensemble du secteur non syndiqué de l'automobile aux États-Unis, après avoir remporté de nouveaux contrats record avec les trois constructeurs automobiles de Detroit.

L'UAW, qui a déclaré que 30 % des travailleurs de l'usine VW avaient signé des cartes, a défini sa stratégie de syndicalisation : si 30 % des travailleurs d'une usine non syndiquée signent des cartes d'adhésion, l'UAW rendra cette information publique.

VW, qui emploie environ 3 800 personnes dans l'usine qui produit la Passat et l'Atlas, n'a pas répondu aux demandes de commentaires.

Si 50 % des travailleurs souhaitent adhérer, l'UAW organisera un rassemblement en présence de son président, Shawn Fain, pour vanter les mérites de l'initiative. À 70 % et avec un comité d'organisation en place, l'UAW chercherait à obtenir la reconnaissance ou demanderait un vote de représentation syndicale.

L'UAW, dont le siège est à Detroit, a déclaré que les travailleurs de 13 constructeurs automobiles non syndiqués annonçaient des campagnes simultanées dans tout le pays pour rejoindre le syndicat, notamment chez Tesla, Toyota, Volkswagen, Hyundai, Rivian, Nissan, BMW et Mercedes-Benz.

Ces constructeurs automobiles emploient près de 150 000 travailleurs dans leurs usines d'assemblage aux États-Unis, soit à peu près le même nombre que ceux employés par les trois entreprises de Détroit avec lesquelles l'UAW vient de signer de nouveaux accords de travail.

Les accords conclus par l'UAW avec General Motors, Ford Motor et Stellantis prévoient une augmentation immédiate de 11 % des salaires et une augmentation de 25 % des salaires de base jusqu'en 2028, réduisent de huit à trois ans le temps nécessaire pour atteindre le salaire le plus élevé et augmentent de 150 % le salaire des travailleurs temporaires, qui deviendront permanents.

Le mois dernier, VW a déclaré qu'il augmenterait de 11 % les salaires des ouvriers des usines du Tennessee, rejoignant ainsi plusieurs constructeurs automobiles étrangers qui ont annoncé d'importantes augmentations de salaires et d'autres compensations en réponse aux contrats de l'UAW. De nombreux analystes et responsables de l'industrie ont vu dans cette mesure un effort pour empêcher l'UAW d'entrer dans leurs usines.

Pendant des décennies, l'UAW a cherché en vain à organiser les usines automobiles exploitées par des constructeurs étrangers. Les tentatives de syndicalisation des usines Nissan dans le Mississippi et le Tennessee ont échoué à une large majorité, et deux tentatives de syndicalisation de l'usine VW à Chattanooga ont échoué de peu. En 2019, les travailleurs de l'usine VW ont voté par 833 voix contre 776 en faveur d'une représentation syndicale. (Reportage de David Shepardson ; Rédaction de Chizu Nomiyama et Lisa Shumaker)