Volkswagen et un partenaire technologique ont maîtrisé un processus de fabrication de batteries appelé "dry coating" qui, s'il est étendu, pourrait réduire le coût de production des cellules de plusieurs centaines de millions d'euros par an, a déclaré vendredi son responsable des batteries.

Le constructeur automobile, qui travaille sur cette technologie avec le fabricant de presses d'imprimerie Koenig & Bauer AG, a déclaré que les deux entreprises étaient les premières à perfectionner la procédure pour l'électrode positive et l'électrode négative.

"Personne d'autre ne peut le faire aujourd'hui", a déclaré Thomas Schmall, responsable des batteries, lors d'une table ronde avec les médias.

Dans la fabrication traditionnelle des batteries, les matériaux de la cathode - ou électrode positive - et de l'anode - ou électrode négative - sont appliqués sur une feuille de support au moyen d'un mélange de pâtes chimiques qui doit sécher, ce qui nécessite de grandes quantités d'énergie.

L'enduction à sec élimine cette étape grâce à un adhésif qui ne nécessite pas de séchage, a expliqué M. Schmall.

Tesla, qui a obtenu un processus similaire en rachetant la startup Maxwell Technologies en 2019, a jusqu'à présent réussi à appliquer un revêtement à sec sur l'anode, mais rencontre toujours des problèmes avec la cathode, ont déclaré des sources à Reuters en mars.

Volkswagen a déclaré avoir produit plusieurs centaines de cellules avec sa méthode sur une ligne pilote et devrait être prêt pour la production industrielle d'ici 2027.

Avec une production à plus grande échelle et des matières premières moins chères, le constructeur automobile espère que la procédure permettra de réduire le coût des cellules d'environ 50 %, a déclaré M. Schmall.

Ses usines de cellules en construction en Allemagne, en Espagne et au Canada seront toujours équipées de lignes de séchage, mais pourront être réaménagées pour les supprimer ultérieurement, a ajouté Sebastian Wolf, directeur de l'exploitation de PowerCo, ce qui permettra de libérer environ 15 % de l'espace au sol de l'usine. (Reportage de Victoria Waldersee ; Rédaction de Rachel More et Jan Harvey)