Les activistes sont convaincus de pouvoir porter des coups sérieux, bien que symboliques, à Woodside Energy et à sa stratégie climatique actuelle, alors qu'un nombre croissant d'investisseurs importants signalent qu'ils rejetteront le plan climatique de l'entreprise lors du vote des actionnaires mercredi.

Habituellement superficielle, l'assemblée générale annuelle de Woodside à Perth devrait donner lieu à une lutte acharnée entre les activistes et le plus grand producteur d'énergie d'Australie, qui soumet son plan de transition climatique à un vote consultatif.

Les opposants estiment que ce plan est peu ambitieux et trop similaire à celui contre lequel près de 49 % des investisseurs ont voté en 2022. Une campagne contre ce plan a obtenu le soutien de grands fonds de pension aux États-Unis, en Norvège et en Australie, ainsi que de Glass Lewis, conseiller en matière de procurations.

Les activistes tiennent le président Richard Goyder pour responsable du plan et veulent que les investisseurs bloquent sa réélection, bien que cette proposition ait attiré moins de soutien.

"Il est extrêmement clair qu'une grande partie des actionnaires vont rejeter ses plans climatiques inadéquats, mais il semble que trop d'investisseurs soient prêts à laisser les dirigeants s'en tirer à bon compte", selon Will van de Pol, directeur général du groupe activiste Market Forces.

Les votes contre le plan pourraient s'élever à près de 60 %, tandis que les votes contre M. Goyder pourraient se situer entre 15 % et 20 %, selon une source proche des investisseurs qui s'est exprimée sous le couvert de l'anonymat.

Bien que le vote sur le plan ne soit pas contraignant et que Woodside soit libre d'ignorer les résultats, il serait perçu comme une réprimande. Toute décision importante à l'encontre de M. Goyder serait tout aussi significative, étant donné que les administrateurs sont généralement élus à la quasi-unanimité. Il a été réélu en 2021 avec une marge de 99,2 %.

Deux des plus grands fonds de pension australiens ont déclaré lundi qu'ils voteraient contre le plan en raison de leurs doutes quant à la manière dont l'entreprise pourrait atteindre son objectif de zéro net, l'un d'entre eux soulignant l'absence d'objectif de réduction des émissions produites lorsque les clients utilisent ses produits, également connu sous le nom de Scope 3.

Les militants souhaitent que Woodside mette en veilleuse de nouveaux projets pétroliers et gaziers majeurs et s'opposent à ce qu'elle s'appuie sur les crédits carbone pour atteindre ses objectifs. Woodside possède un portefeuille de plus de 20 milliards de dollars de nouveaux projets à différents stades de développement et s'est fixé pour objectif de réduire à zéro, d'ici à 2050, les émissions des champs d'application 1 et 2, c'est-à-dire celles qui sont produites directement ou indirectement par ses activités.

Dans une lettre récente adressée aux actionnaires, M. Goyder a déclaré que Woodside avait répondu aux préoccupations des investisseurs concernant ses plans climatiques, mais que la société devait procéder à une transition ordonnée de ses activités afin de protéger la valeur actionnariale. (Reportage de Lewis Jackson ; Rédaction de Kim Coghill)