L'Union européenne devrait veiller à ce que ses projets d'imposition de droits de douane de 20 à 35 % sur les importations de produits à forte teneur en carbone, tels que l'acier, le minerai de fer et le ciment, soient conformes aux règles de l'Organisation mondiale du commerce (OMC), a déclaré la Chine jeudi, et à ce qu'ils n'outrepassent pas les politiques commerciales vertes convenues au niveau mondial.

La Chine est l'un des nombreux pays à avoir exprimé ses inquiétudes au sein de l'OMC concernant le mécanisme d'ajustement carbone aux frontières (MACF) de l'UE, conçu pour empêcher l'industrie européenne d'être concurrencée par des produits moins chers provenant de pays dont les règles environnementales sont moins strictes.

"Le mécanisme d'ajustement aux frontières pour le carbone proposé par l'UE a suscité des doutes chez de nombreux membres de l'OMC", a déclaré He Yadong, porte-parole du ministère du commerce, tout en exhortant l'UE à "éviter de créer des mesures protectionnistes et des barrières commerciales vertes".

"Dans le cadre de l'OMC, la Chine est prête à travailler avec toutes les parties pour promouvoir les discussions multilatérales sur le commerce vert", a-t-il ajouté.

"Les pays devraient adhérer au multilatéralisme et au principe des responsabilités communes mais différenciées et travailler ensemble pour lutter contre le changement climatique par le biais d'une large coopération.

La Chine s'est fixé des objectifs écologiques ambitieux, notamment la promesse du président Xi Jinping de rendre le pays neutre en carbone d'ici à 2060, mais les experts du climat souhaitent que Pékin agisse plus rapidement et remettent en question sa position selon laquelle, en tant que pays en développement, elle devrait assumer une part moins importante du fardeau.

En avril, l'Union européenne a approuvé le premier plan au monde visant à imposer une taxe sur les importations à forte teneur en carbone à partir de 2026.

Valdis Dombrovskis, chef de la direction commerciale de l'UE, a déclaré que la Commission européenne avait conçu ce plan avec soin afin qu'il soit compatible avec les règles de l'OMC, en appliquant le même prix du carbone aux produits importés qu'aux producteurs nationaux de l'UE.

Les exportations chinoises vers l'UE de produits qui seront affectés par le CBAM, tels que l'aluminium, le ciment, l'acier et les engrais, sont toutes d'importantes sources de recettes d'exportation pour l'économie du pays. (Reportage de Joe Cash, édition de Jane Merriman)