Selon l'enquête Tankan de Reuters, l'affaiblissement du yen, qui a atteint des niveaux inégalés depuis 1990, à l'apogée de la bulle gonflée par les actifs, augmente le coût des importations et porte un coup à la consommation des ménages.

En outre, si la chute de la monnaie a stimulé la valeur des exportations, le volume des expéditions n'en a pas autant profité, selon l'enquête.

L'indice Reuters Tankan du sentiment des fabricants s'est établi à plus 9, en baisse par rapport aux 10 du mois précédent, entraîné par les secteurs de la chimie et de l'agroalimentaire.

L'indice du secteur des services est tombé à plus 25, contre plus 32 le mois précédent, en dépit des gains réalisés par les détaillants. L'enquête, menée du 3 au 12 avril, a révélé que les indices de confiance des deux secteurs s'amélioraient légèrement au cours des trois prochains mois.

L'enquête mensuelle Reuters Tankan, qui suit de près l'enquête trimestrielle Tankan de la Banque du Japon, a été réalisée au moment où la monnaie japonaise a atteint son niveau le plus bas depuis 34 ans par rapport au dollar, au-delà de 153 yens. Les autorités ont donc averti à plusieurs reprises qu'elles étaient prêtes à prendre des mesures contre les mouvements spéculatifs ou déstabilisants de la monnaie. Le dollar a franchi la barre des 154 yens cette semaine.

"Nos ventes semblent être stimulées par l'impact de la faiblesse du yen, mais il n'y a aucun signe de reprise en termes de volume", a écrit un responsable d'un fabricant de produits chimiques dans l'enquête, sous couvert d'anonymat.

Le Reuters Tankan a interrogé 497 grandes entreprises japonaises non financières, dont 235 ont répondu pendant la période de l'enquête.

"Dans l'ensemble, les entreprises japonaises sont peut-être en train d'augmenter leurs salaires, mais les hausses de prix ont sapé l'appétit des consommateurs pour des produits tels que la nourriture et les biens de consommation courante", a écrit le directeur d'une entreprise chimique.

Outre la fragilité de la demande intérieure, les facteurs externes ont également été cités comme une source d'inquiétude pour les entreprises japonaises.

"La demande ne s'est pas stabilisée en raison du retard de la reprise économique en Chine et de l'incertitude quant aux perspectives telles que le découplage entre les économies américaine et chinoise", a écrit le directeur d'un fabricant de papier/pâte dans l'enquête, sous couvert d'anonymat.

La dernière enquête Tankan de la BOJ a montré le 1er avril que l'optimisme du secteur des services a atteint son plus haut niveau depuis 33 ans au premier trimestre grâce au tourisme entrant et à l'augmentation des bénéfices due à la hausse des prix. Toutefois, ces résultats ont été en partie contrebalancés par les conclusions de la même enquête, à savoir que l'optimisme des grands fabricants a baissé pour la première fois en quatre trimestres.

Lundi, les données ont montré que les commandes de machines de base au Japon - un indicateur clé des dépenses en capital - ont fortement rebondi, ce qui est un signe encourageant pour la demande intérieure.

Cependant, l'impulsion économique globale depuis le début de l'année indique que la demande dans l'économie est insuffisante pour permettre une reprise robuste à court terme. C'est l'une des raisons pour lesquelles la Banque du Japon s'est montrée prudente quant à la poursuite du resserrement monétaire à la suite de sa décision historique de mettre fin aux taux d'intérêt négatifs le mois dernier.

Les indices Reuters Tankan sont calculés en soustrayant la part des répondants pessimistes de celle des répondants optimistes. Un chiffre positif signifie que les optimistes sont plus nombreux que les pessimistes.