Le Nikkei japonais a mis fin à une série de trois jours de pertes, mais était toujours en voie de connaître sa plus forte baisse hebdomadaire en trois mois, alors qu'un pivot potentiel de la politique de la Banque du Japon (BOJ) lors de sa réunion de la semaine prochaine se rapproche.
L'indice MSCI des actions de l'Asie-Pacifique hors Japon a peu varié et s'est éloigné d'un pic de sept mois atteint lors de la session précédente, les traders ayant ignoré les données plus élevées que prévu sur les taux d'inflation aux États-Unis.
Les contrats à terme du S&P 500 ont augmenté de 0,15 % et ceux du Nasdaq ont gagné 0,3 %, tandis que les contrats à terme de l'EUROSTOXX 50 ont baissé de 0,04 %.
L'attention se tourne à présent vers les données sur les prix à la production américaine attendues plus tard dans la journée, qui alimentent l'indice de base des dépenses de consommation personnelle (PCE), ainsi que les chiffres des ventes au détail pour le mois de février.
L'indice PCE de base est la mesure de l'inflation privilégiée par la Réserve fédérale américaine.
La série de données de jeudi précède la réunion de politique monétaire de la Fed de la semaine prochaine, au cours de laquelle l'accent sera mis sur les indices concernant la date à laquelle les décideurs politiques pourraient entamer leur cycle d'assouplissement des taux d'intérêt.
"Depuis la dernière réunion du FOMC (Federal Open Market Committee), les données sur l'inflation américaine ont été un peu plus fortes que prévu, tandis que le marché du travail est généralement resté résistant", ont déclaré les économistes de Wells Fargo dans une note aux clients.
"La croissance de la masse salariale étant toujours solide et l'inflation s'avérant un peu plus difficile à maîtriser ces derniers temps, nous pensons que le FOMC cherchera encore à s'assurer, à la fin de sa réunion de la semaine prochaine, que l'inflation se dirige durablement vers les 2 %."
Néanmoins, le dollar a eu du mal à s'affranchir de ses récents bas niveaux, les opérateurs restant concentrés sur la perspective d'une baisse des taux américains d'ici la fin de l'année.
L'euro a frôlé son plus haut niveau en deux mois et a acheté pour la dernière fois 1,0941 dollar, tandis que la livre sterling n'était pas très loin de son plus haut niveau en sept mois.
En Chine, l'indice CSI300 et l'indice composite de Shanghai ont tous deux baissé de plus de 0,6 %. L'indice Hang Seng de Hong Kong a reculé de 1 %, entraîné par les valeurs technologiques qui ont perdu près de 2 %.
Cette faiblesse est due en partie à la nouvelle selon laquelle une association commerciale mondiale basée à Washington et représentant des sociétés de biotechnologie prend des mesures pour se "séparer" du membre chinois Wuxi AppTec , ce qui a fait chuter les actions de la société.
MÛRS POUR LE CHANGEMENT
Au Japon, les spéculations sur la possibilité que la Banque centrale japonaise mette fin aux taux d'intérêt négatifs dès la semaine prochaine ont soutenu les rendements nationaux.
Les rendements des obligations d'État japonaises (JGB) ont atteint des sommets sur plusieurs semaines jeudi, le rendement à 10 ans augmentant de 2,5 points de base à 0,78 %.
Le yen s'est légèrement replié à 147,92 pour un dollar américain, tandis que le Nikkei a clôturé en hausse de 0,3 %, bien qu'il soit encore loin d'un record au-dessus du niveau de 40 000.
Les investisseurs ont de plus en plus évalué la possibilité d'un changement de politique en mars, en particulier après la nouvelle des augmentations de salaire exceptionnelles de certains des plus grands noms du Japon lors des négociations salariales annuelles de cette année.
Une enquête préliminaire sur les négociations salariales des grandes entreprises est attendue vendredi. Les responsables politiques de la BOJ ont déclaré que ces négociations étaient essentielles pour déterminer le moment où la banque centrale mettra fin à ses mesures de relance.
"Je pense qu'une décision anticipée d'abandonner le NIRP (politique de taux d'intérêt négatifs) en mars suggérera que la confiance de la BOJ dans la réalisation de son objectif d'inflation de 2 % est beaucoup plus forte, donc je pense que cela pourrait avoir un certain impact sur les attentes du marché concernant le rythme des hausses de taux au-delà de la première décision d'abandonner le NIRP", a déclaré Yujiro Goto, responsable de la stratégie de change pour le Japon chez Nomura.
"Je pense qu'il est plus important de savoir si les prévisions de hausse des taux pour l'année prochaine augmentent ou non, après la décision de supprimer le NIRP. C'est (potentiellement) plus important pour les marchés financiers. Le calendrier d'une deuxième hausse des taux pourrait être plus important pour le marché des JGB et du yen."
Dans les matières premières, le Brent a augmenté de quatre cents pour atteindre 84,07 dollars le baril, tandis que le pétrole brut américain est resté stable à 79,72 dollars le baril.
L'or au comptant a baissé de 0,26% à 2 168,69 dollars l'once.
(1 $ = 7,1915 yuans chinois renminbi)
