L'Inde a demandé aux entreprises de faire fonctionner les centrales électriques au gaz sous-utilisées en mai et juin, et de prolonger les opérations des centrales au charbon importées jusqu'au 15 octobre, afin de répondre à la forte demande d'électricité prévue, selon deux arrêtés du gouvernement.

Le pays d'Asie du Sud a enregistré une hausse de 8 % de sa consommation d'électricité au cours de l'exercice financier qui s'est achevé le mois dernier, et la demande devrait augmenter au cours des mois chauds de l'été.

Dans un arrêté daté de vendredi, le gouvernement a invoqué pour la première fois une clause d'urgence obligeant les entreprises à faire fonctionner les centrales électriques au gaz sous-utilisées en important le combustible.

L'Inde dispose d'environ 24 gigawatts de centrales électriques au gaz qui tournent au ralenti ou sont sous-utilisées depuis des décennies en raison du manque de combustible. Les centrales électriques seront informées deux semaines à l'avance des besoins afin qu'elles puissent importer du gaz, selon l'ordonnance.

"Les centrales électriques au gaz sont nécessaires pour faire face à la hausse prévue de la consommation d'électricité pendant les mois d'été", précise le décret.

Torrent et NTPC font partie des grandes entreprises de centrales électriques au gaz.

Dans une autre ordonnance, dont Reuters a eu connaissance samedi, le gouvernement a invoqué une clause d'urgence ordonnant à des entreprises telles que Tata Power et Adani Power - qui exploitent des centrales au charbon importées d'une capacité de près de 16 gigawatts - de poursuivre leurs activités.

Les centrales avaient initialement été autorisées à fonctionner jusqu'au 30 juin. (Reportage de Sarita Chaganti Singh ; Rédaction de William Mallard)