GENEVE (dpa-AFX) - Une demande toujours soutenue de la part des constructeurs automobiles et des industriels permet au fabricant de puces STMicroelectronics d'envisager avec optimisme le premier trimestre et l'année entière. Le directeur général du groupe, Jean-Marc Chery, prévoit un chiffre d'affaires compris entre 16,8 et 17,8 milliards de dollars pour 2023, soit une hausse d'environ 4 à un peu plus de 10%. L'objectif de croissance est donc nettement supérieur à la moyenne des prévisions précédentes des experts. Ces derniers ne s'attendaient qu'à une hausse minime après la nette augmentation du chiffre d'affaires l'an dernier. L'action STMicro a fortement progressé, ce qui a également stimulé d'autres titres du secteur, comme les actions de son concurrent allemand Infineon.

L'an dernier, le chiffre d'affaires de STMicro a augmenté d'un peu plus d'un quart pour atteindre 16,1 milliards de dollars (14,78 milliards d'euros). L'excédent de l'entreprise franco-italienne a atteint près de quatre milliards de dollars, soit presque le double de l'année précédente. Le résultat d'exploitation a augmenté de plus de 80% pour atteindre 4,4 milliards de dollars. En ce qui concerne l'année écoulée, STMicro a donc répondu aux attentes des analystes.

Le début de l'année en cours s'est révélé nettement meilleur que prévu. Au premier trimestre, le chiffre d'affaires devrait atteindre environ 4,2 milliards de dollars, soit près d'un cinquième de plus qu'il y a un an. La marge devrait continuer à s'améliorer. Pour pouvoir faire face à la forte demande attendue, le président du groupe Chery veut investir quatre milliards supplémentaires cette année, notamment dans l'extension des capacités. Il continue ainsi à augmenter les investissements : en 2022, les dépenses d'investissement s'élèveront à environ trois milliards et demi de dollars.

Les analystes ont surtout salué les perspectives de l'entreprise. Andrew Gardiner, expert de Citigroup, estime que le titre est sous-évalué avec un ratio cours/bénéfices de 11 par rapport aux bénéfices attendus pour 2023. Il classe le titre à l'achat avec un objectif de cours de 58 euros. Il estime que l'action a encore une marge de progression d'environ 40%.

Gardiner fait partie des plus optimistes parmi les experts en actions en ce qui concerne le cours de STMicro, mais l'objectif de cours moyen de près de 50 euros est également nettement supérieur au niveau actuel. Après l'annonce jeudi des prévisions pour l'année en cours et les premiers mois, le cours a atteint un pic à 43 euros, son plus haut niveau depuis un peu plus d'un an. Le titre n'a toutefois pas pu maintenir ce niveau au cours de la séance.

A midi, le cours était en hausse d'environ 6% à 41,93 euros. Les actions du fabricant allemand de puces Infineon ont augmenté jusqu'à 5 %, d'autres valeurs comme AMS-Osram ou les titres des équipementiers Aixtron et ASML ont également profité des perspectives de STM./zb/lew/jha/