APPLE INC. Longtemps considérée comme une valeur incontournable à Wall Street, l'action Apple a sous-performé les autres grandes entreprises technologiques ces derniers mois, chutant de plus de 10 % cette année, alors que les craintes s'accumulent quant à la lenteur du déploiement de ses services d'intelligence artificielle et que Huawei, en pleine résurgence, gagne des parts de marché en Chine.
Les analystes prévoient en moyenne que les ventes d'iPhone, qui représentent environ la moitié du chiffre d'affaires d'Apple, chuteront de 10,4 % au cours des trois premiers mois de 2024, selon LSEG. Cette baisse serait la plus importante depuis plus de trois ans.
Le chiffre d'affaires de l'iPhone de l'année précédente, qui sert de référence à cette baisse de 10,4 %, a été exceptionnellement élevé, Apple ayant satisfait une demande refoulée après la pandémie de grippe aviaire, comme l'ont fait remarquer les dirigeants de l'entreprise.
Au moins 5 milliards de dollars sur les 51,3 milliards de dollars de ventes d'iPhone de l'année dernière étaient essentiellement destinés à rattraper les perturbations du trimestre de décembre 2022, lorsque les blocages liés au COVID en Chine ont entravé la production d'iPhone, ont déclaré les dirigeants.
Même en tenant compte de ces éléments, Wall Street s'attend à une légère baisse des ventes d'iPhone, et les analystes estiment que le chiffre d'affaires total d'Apple a diminué de 5 % au cours du deuxième trimestre fiscal qui s'est achevé en mars. Il s'agirait de la plus forte baisse du chiffre d'affaires d'Apple depuis le trimestre de décembre 2022, au cours duquel le chiffre d'affaires avait chuté de 5,5 %.
Au début de l'année, Apple a perdu la couronne de l'entreprise la plus précieuse au monde au profit de Microsoft. Sa valeur de marché s'élève à 2,68 billions de dollars, après que le cours de l'action a baissé de 11,24 % depuis le début de l'année.
La faiblesse des recettes et la chute des actions ont poussé Apple à donner un coup de jeune à son appareil phare, après des années sans mises à jour majeures.
L'entreprise est en pourparlers avec OpenAI et Google, propriété d'Alphabet, pour ajouter des fonctions GenAI à l'iPhone, qui pourraient être dévoilées lors de ce qui devrait être sa plus grande conférence annuelle des développeurs en juin, a rapporté Bloomberg News.
Les analystes estiment qu'une telle intégration de l'IA pourrait stimuler la demande pour la prochaine série d'iPhone, qui devrait être annoncée à l'automne.
Alors que les dirigeants de Microsoft, d'Alphabet, de Meta Platforms et d'autres grandes entreprises technologiques ont évoqué leurs stratégies en matière d'IA lors des conférences téléphoniques trimestrielles de ces derniers mois, le PDG d'Apple, Tim Cook, a beaucoup moins discuté de ses projets concernant cette technologie émergente.
L'ajout de fonctions d'IA aux iPhones pourrait également aider Apple à mieux concurrencer Huawei et Samsung Electronics, qui a repris à Apple le titre de premier vendeur de smartphones au monde cette année, grâce à la demande de fonctions d'IA dans ses smartphones Galaxy S24.
"Les vents contraires du cycle de remplacement et les fonctions d'IA générative supplémentaires préparent Apple à un cycle iPhone 16 solide", a déclaré cette semaine Toni Sacconaghi, analyste chez Bernstein, qui a relevé le niveau des actions de la société de "marché performant" à "surperformance".
"Nous pensons que la faiblesse actuelle en Chine est plus cyclique que structurelle, et nous notons qu'historiquement, l'activité d'Apple en Chine a montré une volatilité beaucoup plus élevée que celle d'Apple en général, étant donné que sa base installée est très sensible aux fonctionnalités.
Les résultats de jeudi seront également suivis de près pour des mises à jour sur le plan de rachat d'actions de la société et sur le Vision Pro, le premier produit majeur d'Apple depuis des années, qui a été mis sur le marché en février.
Après l'enthousiasme initial, il y a eu des signes de ralentissement de la demande pour l'appareil à 3 500 $, un analyste ayant déclaré ce mois-ci qu'Apple avait revu à la baisse ses estimations de production pour le casque de réalité mixte.
Le reste de l'activité matérielle de l'entreprise souffre également d'une faible demande, les ventes d'iPads et de Mac devant chuter respectivement de 11,4 % et de 4,3 % au cours du trimestre de mars.
Apple a indiqué qu'elle se concentrait davantage sur ses appareils, qui ont également été freinés par l'absence de mises à jour majeures.
Lors d'un événement organisé par Apple ce mois-ci, une nouvelle gamme d'iPad devrait être dévoilée et des rapports de presse ont indiqué que la société prévoyait de mettre à jour tous les modèles de Mac avec des processeurs M4 plus rapides, axés sur l'intelligence artificielle.
Le secteur des services, qui comprend l'App Store et les services d'abonnement tels que l'Apple TV, devrait rester un point positif, avec une croissance de 7,7 % du chiffre d'affaires.
