Meta Platforms, Microsoft, X d'Elon Musk et Match Group se sont joints mercredi au fabricant de jeux vidéo "Fortnite" Epic Games pour protester contre le fait qu'Apple n'a pas respecté une injonction du tribunal régissant les paiements dans son lucratif App Store.

Les entreprises technologiques, qui ont développé certaines des applications les plus populaires de l'App Store, ont déclaré qu'Apple était en "violation flagrante" de l'injonction de septembre 2021 en rendant difficile l'orientation des consommateurs vers des moyens moins coûteux pour payer le contenu numérique.

Apple a refusé de commenter spécifiquement cette accusation, qui figure dans un document déposé auprès du tribunal fédéral d'Oakland, en Californie.

Elle a renvoyé à sa déclaration du 16 janvier selon laquelle elle s'était pleinement conformée à l'injonction, qui, selon elle, protégerait les consommateurs et "l'intégrité de l'écosystème d'Apple" tout en veillant à ce que les développeurs ne bénéficient pas d'un traitement de faveur.

Epic avait poursuivi Apple en 2020, affirmant que la société violait la loi antitrust en obligeant les consommateurs à se procurer des applications par l'intermédiaire de l'App Store et en facturant aux développeurs des commissions allant jusqu'à 30 % sur les achats.

L'injonction demandait à Apple de laisser les développeurs fournir des liens et des boutons pour diriger les consommateurs vers d'autres options de paiement.

La semaine dernière, Epic a demandé qu'Apple soit condamnée pour outrage au tribunal, arguant que les nouvelles règles et la nouvelle commission de 27 % imposée aux développeurs rendaient les liens inutiles.

Dans la requête déposée mercredi, les entreprises technologiques ont déclaré que la conduite d'Apple "à toutes fins utiles" consacre les règles anti-patinage que le tribunal a jugées illégales, en soutenant les commissions "excessives" d'Apple et en nuisant aux consommateurs et aux développeurs.

"Les restrictions imposées par Apple sur l'endroit et la manière dont les développeurs peuvent communiquer avec leurs utilisateurs sur leurs options d'achat de contenu in-app créent des obstacles importants à la concurrence et gonflent artificiellement les prix", peut-on lire dans le dossier.

En janvier, la Cour suprême des États-Unis a décidé de ne pas entendre l'appel d'Apple concernant l'injonction. Elle a également décidé de ne pas entendre l'appel d'Epic concernant les conclusions des tribunaux inférieurs selon lesquelles les politiques d'Apple n'enfreignaient pas la loi fédérale antitrust.

Apple a jusqu'au 3 avril pour répondre officiellement à la plainte d'Epic. La société est basée à Cupertino, en Californie, tandis qu'Epic est basée à Cary, en Caroline du Nord.

L'affaire est la suivante : Epic Games Inc v Apple Inc, U.S. District Court, Northern District of California, No. 20-05640. (Reportage de Jonathan Stempel à New York, édition de Bill Berkrot)