Genève (awp) - Le spécialiste du cryptage de contenus et de la cybersécurité Kudelski a vu ses recettes progresser l'année dernière, mais la rentabilité a pris l'eau. Tout comme l'exercice précédent, les actionnaires devront se passer de dividende. La direction a annoncé se séparer de son activité historique Public Access (Skidata) pour financer sa dette et se recentrer sur ses activités de base.

De janvier à décembre 2023, le chiffre d'affaires a augmenté de 6,3% à 761,5 millions de dollars, indique le groupe vaudois jeudi dans un communiqué. Le résultat brut d'exploitation (Ebitda) a par contre reculé de 13,5% à 28,7 millions.  

"Trois de nos quatre divisions ont eu une belle dynamique, notamment la partie cybersécurité et IoT. Public Access affiche une solide croissance équilibrée. La partie télévision numérique classique souffre d'un marché qui n'est pas facile, en particulier en fin d'année dernière", a expliqué le directeur général André Kudelski à l'agence AWP. "Le développement de la cybersécurité est extrêmement positif ces dernières années, avec une demande soutenue et notre position sur le marché s'est encore renforcée, en particulier en Suisse. C'est un domaine qui est très prometteur."

Dans l'activité télévision numérique en Europe, les recettes ont faibli de 14,3% à 257,8 millions de dollars. Du côté de l'internet des objet (IoT), elles ont triplé pour atteindre 47,4 millions, propulsées par son produit de suivi des actifs RecovR.

L'entreprise a enfoncé sa perte nette à 24,5 millions, contre -16,3 millions de dollars un an plus tôt.  

Ces chiffres répondent en partie aux prévisions du consensus AWP, qui s'attendait notamment à une absence de dividende.  

Recentrage sur les activités de base

"Le contexte économique et géopolitique mondial est l'un des éléments en filigrane de notre recentrage stratégique. Les tensions qui augmentent rendent plus difficile une gestion globale et une fragmentation des marchés observés, en particulier avec les marchés émergeants", détaille le directeur général. "Certaines activités sont plus compliquées à mener et d'autres deviennent plus porteuses. L'accent est mis sur notre expertise fondamentale dans les métiers de la cybersécurité, dans nos laboratoires de sécurité performants et la recherche de base en matière de technologies de l'information."

La société veut céder son activité Public Access (Skidata) qui pourrait "financer les obligations financières du groupe d'ici l'échéance prévue", indique un communiqué. En effet, elle dispose d'un emprunt obligataire à échéance septembre 2024 d'un encours de 145,9 millions de francs suisses au 31 décembre 2023.

"Cette décision nous permettra de nous recentrer sur nos activités de base et de fortement renforcer nos synergies en nous donnant une énergie supplémentaire", souligne le directeur général. Le groupe évalue également diverses options de financement alternatives en cas de retard dans la vente potentielle.

Hors Public Access, les prévisions pour 2024 sont difficiles à chiffrer, selon le groupe. "Nous tablons sur une poursuite de la croissance, avec une amélioration de la rentabilité et un retour progressif aux chiffres noirs. La télévision numérique continuera de souffrir, mais un certain nombre de mesures seront prises pour que les choses s'améliorent", a ajouté M. Kudelski sans préciser de chiffres.

Le groupe compte au total 3150 personnes, dont 1200 pour l'activité Public Acces qui devraient quitter l'entreprise au terme de la vente. Le conseil d'administration de Kudelski a engagé une procédure de recherche d'un acquéreur potentiel.

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