Mattel n'a pas atteint les estimations du marché pour les ventes et les bénéfices du trimestre des fêtes de fin d'année et prévoit des ventes ternes pour 2024, la faible demande de jouets éclipsant les gains de son film à succès "Barbie".

Néanmoins, la société a prévu un bénéfice annuel meilleur que prévu sur les coûts de refroidissement, et a annoncé un programme de rachat d'actions d'un milliard de dollars, après 203 millions de dollars de rachats en 2023.

L'incertitude économique a freiné les achats de jouets et de jeux plus coûteux, ce qui a nui aux ventes cruciales des entreprises de jouets pendant les fêtes de fin d'année, malgré un appétit d'achat plus grand que prévu au cours de cette période.

"Nous nous attendons à ce que 2024 soit également faible, mais meilleure que 2023, car les tendances continueront à s'améliorer", a déclaré le PDG Ynon Kreiz à Reuters.

Surfant sur le succès de "Barbie", Mattel a lancé un film en prise de vue réelle basé sur ses poupées emblématiques American Girl. Elle a également lancé sept nouveaux jeux en 2023, issus de l'ensemble de son portefeuille, y compris la marque Hot Wheels.

M. Kreiz a déclaré que l'entreprise prévoyait de lancer d'autres jeux numériques cette année.

Mattel s'attend à ce que le chiffre d'affaires net de 2024 soit conforme aux 5,44 milliards de dollars déclarés en 2023, en deçà des attentes du marché qui tablait sur une hausse de 1,4 %.

Les mesures de réduction des stocks de Mattel ont contribué à un nouveau trimestre d'augmentation des marges brutes, qui ont augmenté de 580 points de base, en amélioration par rapport à une augmentation de 280 points de base au troisième trimestre.

Les facturations brutes, qui reflètent les ventes totales de la société aux détaillants, ont augmenté de 33 % au quatrième trimestre en Amérique du Nord, les consommateurs s'arrachant les poupées Barbie. Cette hausse est supérieure à l'augmentation de 10 % des facturations brutes dans ce segment un an plus tôt.

Le chiffre d'affaires net du trimestre a augmenté de 16 % pour atteindre 1,62 milliard de dollars, mais n'a pas répondu aux attentes de la Bourse, qui tablait sur une hausse de 18,5 % pour atteindre 1,66 milliard de dollars.

Hors éléments, le bénéfice ajusté par action s'est élevé à 29 cents, contre 18 cents l'année précédente, alors que les analystes s'attendaient à un bénéfice de 31 cents.

Pour 2024, la société a annoncé un nouveau programme de réduction des coûts axé sur la rationalisation de sa chaîne d'approvisionnement, et prévoit un bénéfice ajusté par action pour l'année 2024 compris entre 1,35 et 1,45 $, le point médian étant supérieur à l'estimation de LSEG de 1,37 $. (Reportage de Juveria Tabassum ; Rédaction de Shinjini Ganguli)