DÜSSELDORF (dpa-AFX) - Après une quasi-faillite en 2022, année de la crise énergétique, et un bénéfice record en 2023, le groupe énergétique Uniper voit un retour à la normale. "2024 sera désormais l'année du renouveau", a déclaré mercredi à Düsseldorf le président d'Uniper Michael Lewis. "Uniper n'est pas seulement de retour, elle est plus résiliente, plus forte financièrement et plus ciblée qu'avant". Résilient signifie résistant.

Le groupe nationalisé dans le cadre de la crise énergétique a confirmé les chiffres clés pour 2023 déjà publiés il y a deux semaines, selon lesquels les bonnes activités de production d'électricité et de négoce de gaz avaient permis à Uniper d'enregistrer un bénéfice annuel ajusté de plus de 4,4 milliards d'euros (2022 : moins 7,4 milliards). Le groupe a indiqué mercredi que le bénéfice corrigé avant intérêts, impôts et amortissements (Ebitda) s'élevait à 7,2 milliards d'euros.

En raison de la baisse des prix des matières premières, le groupe s'attend à un bénéfice nettement plus faible pour 2024. L'Ebitda ajusté devrait se situer dans une fourchette de 1,5 à 2 milliards d'euros. Le bénéfice net ajusté du groupe devrait se situer entre 0,7 et 1,1 milliard d'euros. "La situation bénéficiaire de 2023 se normalisera nettement cette année", a déclaré Lewis.

Lewis a confirmé la nouvelle stratégie présentée l'année dernière. Elle prévoit entre autres une transformation de la production d'électricité en direction des énergies renouvelables. La part actuelle de 20 % de la production verte devrait passer à 80 % d'ici 2030. "Nous voulons sortir du charbon d'ici 2029", a déclaré Lewis. Le portefeuille de fourniture de gaz naturel, qui compte actuellement plus de 200 térawattheures, sera progressivement transformé en un portefeuille vert. "Notre objectif à long terme est d'atteindre la neutralité climatique d'ici 2040", a souligné Lewis.

Uniper est le plus grand négociant en gaz d'Allemagne. Il approvisionne plus de 1000 services municipaux et grandes entreprises industrielles. En Allemagne et dans quatre autres pays européens, l'entreprise exploite également de nombreuses centrales électriques qui produisent de l'électricité à partir de gaz, de charbon, d'énergie hydraulique, d'énergie nucléaire et de pétrole. Des investissements sont prévus dans d'autres énergies renouvelables et dans des centrales à gaz fonctionnant à l'hydrogène. Uniper est en outre le plus grand opérateur de stockage de gaz naturel d'Allemagne. Uniper veut également investir dans le stockage de l'hydrogène. Uniper ne fournit pas de clients privés, sauf pour le chauffage urbain.

Uniper s'est retrouvé en difficulté en 2022, après que la Russie ait réduit puis interrompu ses livraisons de gaz suite à l'attaque contre l'Ukraine. Les achats de remplacement ont coûté des milliards. Pour éviter qu'Uniper ne tombe à genoux, l'Allemagne a versé des aides d'environ 13,5 milliards d'euros et est devenue propriétaire majoritaire à plus de 99 pour cent. L'Etat fédéral est tenu de réduire sa participation à 25 pour cent au plus tard, plus une action, d'ici 2028. Les aides ont été approuvées par la Commission européenne sous conditions. Ainsi, Uniper est tenue de rembourser à l'État fédéral le montant excédentaire à partir d'une certaine dotation en fonds propres.

Uniper s'attend à ce qu'un tel remboursement soit dû début 2025. En 2023, l'entreprise a déjà constitué une provision de 2,2 milliards d'euros à cet effet. "Il est juste et équitable qu'Uniper compense les contribuables allemands pour leur engagement à stabiliser Uniper en 2022", a déclaré Lewis./tob/DP/jha