Uniper s'oppose à un rachat par un rival dans le cadre des efforts de Berlin pour vendre sa participation de 99 % dans le négociant en énergie allemand, qui a été renfloué au plus fort de la crise énergétique en Europe, a déclaré son directeur général.

Uniper a dû être sauvé par le gouvernement allemand pour 13,5 milliards d'euros (14,6 milliards de dollars) en 2022 après que l'ancien fournisseur principal Gazprom a interrompu les flux, mais les considérations sur la manière dont Berlin peut commencer à vendre sa participation ont commencé en raison du récent redressement du groupe.

Les options vont de la vente d'une participation de 20 à 30 % sur le marché libre à la cession de blocs d'actions plus importants à de plus gros investisseurs, ont déclaré des sources. En vertu de la législation allemande sur les offres publiques d'achat, les prétendants doivent lancer une offre publique d'achat complète s'ils acquièrent 30 % d'une société cotée en bourse.

"Nous ne voulons pas être rachetés ou intégrés dans une autre société. Nous pensons qu'Uniper peut apporter une contribution particulière à la transition énergétique en tant qu'entreprise indépendante", a déclaré le PDG Michael Lewis à Reuters.

C'est la première fois que M. Lewis s'oppose à un rachat potentiel dans le cadre des efforts déployés par l'Allemagne pour se désengager du groupe, soucieuse de ne pas répéter le partenariat malheureux avec le Finlandais Fortum, qui avait déjà cherché à acheter Uniper.

Il a déclaré qu'il était possible que l'État reste à bord en tant qu'actionnaire, conformément aux demandes des travailleurs pour que Berlin conserve une minorité de blocage, ou que les investisseurs souscrivent à des actions du groupe une fois que le gouvernement allemand aura décidé de vendre.

Uniper se remet encore de la crise énergétique et, bien qu'elle ne reçoive plus directement de gaz russe, son contrat avec Gazprom, d'une valeur d'environ 250 térawattheures, soit à peu près 30 % de la demande allemande en 2022, est toujours légalement en vigueur.

Uniper a demandé des milliards d'euros de dommages et intérêts à Gazprom et a entamé une procédure d'arbitrage qui devrait aboutir à une décision de justice au cours de l'été.

La crise a contraint Uniper à s'approvisionner en gaz auprès d'autres destinations, notamment les États-Unis, tandis que les négociations avec le Qatar, l'un des plus grands exportateurs mondiaux de gaz naturel liquéfié (GNL), se poursuivent.

"Nous sommes toujours en pourparlers avec le Qatar au sujet de contrats d'approvisionnement potentiels", a déclaré M. Lewis. "Toutefois, des divergences d'opinion subsistent sur les questions de la durée, de l'indexation et des clauses de destination.

Le Qatar a récemment augmenté sa production de GNL d'ici 2030, ce qui, selon les experts du marché, devrait faire baisser les prix des contrats et inciter davantage d'acheteurs asiatiques à conclure des accords. Dans le même temps, la concurrence des États-Unis a permis aux acheteurs européens de conclure plus facilement des accords de fourniture d'une durée comparativement plus courte. (1 dollar = 0,9245 euro) (Reportage de Christoph Steitz et Tom Kaeckenhoff ; Reportage complémentaire de Marwa Rashad ; Rédaction d'Emelia Sithole-Matarise)