Les ouvriers de l'usine d'assemblage de Mercedes Benz en Alabama poursuivent leurs efforts pour rejoindre le syndicat United Auto Workers et prévoient de déposer une demande dès cette semaine auprès des autorités de régulation américaines, ont déclaré mardi trois personnes au fait du dossier.

Les employés de l'usine de SUV de Vance, en Alabama, prévoient de déposer des documents auprès du National Labor Relations Board (NLRB) afin d'obtenir une élection officielle pour rejoindre l'UAW, ont déclaré les sources, qui ont demandé à ne pas être identifiées car le calendrier est encore incertain. La date d'un vote effectif n'est pas encore certaine.

Un porte-parole du syndicat a refusé de discuter d'un calendrier de vote pour Mercedes, mais l'UAW a déclaré fin février qu'une majorité des quelque 6 000 travailleurs de l'usine avaient signé des cartes d'adhésion au syndicat.

Le président Shawn Fain mène un effort de syndicalisation sans précédent pour l'UAW, qui existe depuis 88 ans, en s'efforçant de syndiquer plus d'une douzaine de constructeurs automobiles, dont Tesla, sur l'ensemble du territoire américain.

Le syndicat a échoué à plusieurs reprises au cours des deux dernières décennies à syndiquer des usines américaines appartenant à VW et Nissan, mais Shawn Fain espère réussir après avoir conclu de nouveaux accords de travail à l'automne dernier avec les trois constructeurs automobiles de Détroit : General Motors, Ford et la société mère de Chrysler, Stellantis.

M. Fain, qui a pris la tête de l'UAW il y a un an, affirme que cette fois-ci sera différente, citant une force de travail américaine plus enhardie qui a en partie alimenté les victoires historiques de Detroit.

Un vote chez Mercedes suivrait un mouvement similaire dans l'usine d'assemblage de Volkswagen à Chattanooga, dans le Tennessee, où le vote sur l'adhésion à l'UAW doit se terminer le 19 avril.

Un porte-parole du NLRB a déclaré que l'agence avait reçu plusieurs plaintes pour pratiques déloyales de travail déposées par l'UAW contre Mercedes, mais qu'elle n'avait pas encore reçu de demande d'élection pour l'usine d'Alabama.

Une porte-parole de Mercedes a déclaré que l'entreprise allemande n'avait exercé aucune ingérence ou représailles à l'encontre d'un membre de l'équipe cherchant à se faire représenter par un syndicat, et qu'elle préférait maintenir une communication directe avec les employés.

Pour l'UAW, l'objectif est de s'étendre au-delà des trois usines de Detroit, en commençant par VW et Mercedes.

"Lorsque nous reviendrons à la table des négociations en 2028, ce ne sera pas seulement avec les trois grands, mais avec les cinq ou six grands", a déclaré M. Fain en novembre.

Le syndicat a déjà échoué à deux reprises dans sa tentative de syndicalisation de l'usine VW du Tennessee. Des efforts sont en cours dans d'autres usines non syndiquées et devraient s'accélérer si le syndicat remporte les premiers votes, selon les sources.

Une campagne de syndicalisation réussie en dehors de Detroit permettrait d'inverser la tendance à la baisse des effectifs, qui sont passés de 1,5 million de membres de l'UAW dans les années 1970 à 370 000 l'année dernière, leur niveau le plus bas depuis 2009. (Reportage de Nora Eckert à Detroit, édition de Ben Klayman et Matthew Lewis)