Chesapeake Energy a déclaré qu'elle réduirait ses dépenses et sa production de gaz naturel cette année, car elle estime que le marché est "excédentaire", ce qui a entraîné une hausse de plus de 7 % des actions de la société mercredi.

Les prix du gaz ont chuté de 30 % cette année parce qu'un hiver doux n'a pas entamé les stocks autant que prévu, alors que la demande de chauffage a baissé. Cette baisse s'est produite malgré le gel de l'Arctique en janvier, qui a brièvement fait grimper la demande de gaz à un niveau record.

Lors d'une conférence téléphonique, Chesapeake a déclaré que la surabondance de l'offre sur le marché du gaz l'avait conduit à supprimer un puits dans chacun des bassins de Marcellus et de Haynesville, tout en réduisant ses prévisions de dépenses d'investissement d'environ 20 %.

"Nous supposons que la demande reviendra de manière mesurée et que nous pourrons donc reprendre la production de manière mesurée", a déclaré le directeur général Domenic Dell'Osso lors de la conférence téléphonique.

"Nous nous sentons à l'aise pour suspendre les lignes de production et ralentir les activités de complétion, ralentir les activités de forage pour suivre cette cadence, car nous serions également à l'aise pour accélérer ces temps de cycle à l'avenir, si nécessaire.

La réduction du nombre de puits et des dépenses entraînerait une baisse de la production à 2,7 milliards de pieds cubes par jour (bcfd) en 2024, contre environ 3,5 bcfd en 2023, selon Chesapeake.

Toutefois, la société s'attend à une amélioration des fondamentaux de l'offre et de la demande à long terme et prévoit un "changement radical de la demande en 2025 avec la mise en service d'une capacité supplémentaire de GNL", ainsi qu'une augmentation de l'offre de gaz naturel au niveau national.

En janvier, Chesapeake a accepté de racheter son rival Southwestern Energy, plus petit, dans le cadre d'une transaction entièrement en actions d'un montant de 7,4 milliards de dollars, qui était en attente d'approbation.

"Nous pouvons continuer à travailler sur les choses du point de vue de l'intégration. Si l'opération prend plus de temps, nous ne nous laisserons pas distraire. Nous avons bien entamé le travail nécessaire à une intégration réussie", a ajouté M. Dell'Osso. (Reportage de Seher Dareen à Bengaluru ; rédaction de Maju Samuel)