Maruti Suzuki India, le plus grand constructeur automobile du pays, a augmenté mardi les prix de ses modèles de 0,45%, ce qui est bien inférieur à l'augmentation de janvier de l'année dernière, signe d'un ralentissement de la demande pour ses voitures.

Maruti et ses concurrents avaient déclaré vers la fin de l'année 2023 qu'ils prévoyaient d'augmenter les prix à partir de janvier en raison de l'augmentation des coûts des matières premières.

L'entreprise, détenue majoritairement par la société japonaise Suzuki Motor, a dû faire face à des ventes médiocres dans le segment des petites voitures, les niveaux de revenus de ses clients traditionnels n'ayant pas suivi l'escalade des prix des biens allant des voitures aux produits de consommation.

Les analystes s'attendent à ce que les ventes de véhicules de tourisme connaissent une croissance moyenne à un chiffre au cours de cet exercice et ralentissent encore au cours du suivant, après une forte augmentation des ventes au cours de l'exercice précédent, due à une demande refoulée en raison du COVID.

Le fabricant de la Swift à hayon avait augmenté les prix de 1,1 % en moyenne sur l'ensemble de sa gamme de voitures en janvier de l'année dernière, soit plus du double de la dernière augmentation.

Les constructeurs automobiles indiens augmentent les prix de leurs véhicules en janvier de chaque année, après avoir tenté de séduire les clients par des remises saisonnières.

Compte tenu de la fin de l'année et de la faible demande de véhicules d'entrée de gamme, Maruti a augmenté les remises sur ses modèles moins chers de 40 à 45 % en décembre 2023.

Néanmoins, les ventes de ses petites voitures comme l'Alto et la Celerio ont baissé de 29 % en décembre par rapport à l'année précédente, en partie à cause de la modération des ventes en gros de Maruti.

Les ventes globales de Maruti entre avril et décembre ont augmenté de 8,5 %, ce qui est inférieur à la hausse de 26 % enregistrée lors de l'exercice précédent. (Reportage de Varun Vyas et Nandan Mandayam à Bengaluru)