Electra Battery Materials Corporation a fait le point sur son essai de recyclage des matériaux de batteries, confirmant l'amélioration de la récupération des éléments de grande valeur, l'augmentation de la teneur en métaux des produits commercialisables et la réduction de l'utilisation des réactifs. Ces améliorations combinées ouvrent la voie à des produits de meilleure qualité pour les clients et à une amélioration de la rentabilité des opérations continues de recyclage des matériaux de batteries. Grâce aux succès obtenus, Electra continuera à traiter les matériaux de la masse noire dans son complexe d'affinage.

Les taux de récupération du nickel, du cobalt et du manganèse continuent de s'améliorer grâce aux améliorations apportées au processus hydrométallurgique et à la réduction de la consommation de réactifs. Pour accélérer la stratégie de recyclage de la masse noire, l'accent a été mis sur le déchiquetage en amont des déchets de batteries et sur l'amélioration des produits raffinés afin d'obtenir une qualité de batterie. Alors que la société prévoit de publier un rapport de synthèse sur les résultats de l'usine de démonstration qui fonctionne depuis neuf mois, la société a décidé de prolonger les opérations de l'usine de démonstration afin de tirer parti des succès récents.

Faits marquants de l'essai de recyclage de la masse noire : Electra a traité jusqu'à présent 40 tonnes de matériaux de masse noire à l'échelle de l'usine, ce qui est considéré comme la première du genre en Amérique du Nord. Les taux de récupération de tous les métaux ciblés se sont améliorés depuis le début de l'essai à la fin de décembre 2022. Les taux de récupération du manganèse, en particulier, se sont améliorés de plus de 50 % par rapport aux résultats obtenus en laboratoire.

La teneur en métaux du précipité d'hydroxyde mixte de nickel et de cobalt produit par le processus de recyclage a augmenté de 5 à 10 % depuis le début de l'essai. Une augmentation de la teneur en métal se traduit par un produit vendable de plus grande valeur, améliorant ainsi la rentabilité potentielle des opérations de recyclage en continu. À ce jour, environ 20 tonnes de produits nickel-cobalt MHP ont été expédiées à des clients.

Les besoins en réactifs ont été réduits et, dans certains cas, d'autres réactifs moins coûteux ont été utilisés pour améliorer la récupération globale des métaux. En outre, certains ajouts de réactifs ont permis de réduire les niveaux globaux d'impuretés dans le processus. La réduction de l'utilisation des réactifs et le remplacement de certains d'entre eux devraient permettre de réduire les frais d'exploitation et d'améliorer ainsi la rentabilité des opérations de recyclage en continu.

Sur la base des résultats obtenus à ce jour, Electra a décidé de poursuivre le traitement de la masse noire dans son complexe de raffinage, afin d'améliorer encore son processus et de continuer à fournir des produits commercialisables à ses clients. En tant que seul exploitant d'usine en Amérique du Nord qui récupère actuellement tous les métaux critiques des batteries lithium-ion recyclées, l'entreprise est très fière des réalisations de son personnel et de la performance des opérations de recyclage en continu. Le personnel technique et d'exploitation a démontré à maintes reprises des solutions novatrices axées sur l'amélioration de l'efficacité du processus tout en simplifiant le flux de production.

Ces changements ont été rapidement appliqués sur le terrain et ont généré de la valeur dans les produits fabriqués. Outre les gains réalisés en matière de récupération des métaux et d'utilisation des réactifs, d'autres changements, tels que l'amélioration du lavage des résidus vendables dans l'équipement de filtre-presse et le recyclage des flux d'eau internes, ont permis d'améliorer l'efficacité globale. Avec la décision de continuer à traiter le matériau de la masse noire dans le but d'augmenter la capacité de traitement, nous prévoyons maintenant d'améliorer encore le processus et de viser des produits de qualité pour les batteries". Electra a lancé son essai de masse noire à la fin du mois de décembre 2022, et a traité le matériau en mode discontinu, extrayant avec succès des produits contenant du lithium, du nickel, du cobalt, du manganèse, du cuivre et du graphite.

L'essai d'Electra est mené dans le complexe de raffinage de la société au nord de Toronto. Bien que l'affinage du cobalt soit actuellement réalisé dans le complexe de l'usine de la société au nord de Toronto. Bien que l'affinerie de cobalt soit prévue pour le deuxième trimestre 2022, la société a annoncé qu'elle avait choisi de continuer à traiter le matériau Black mass dans son complexe d'affinage, afin d'améliorer encore son processus.