ELECTRA BATTERY MATERIALS CORPORATION Electra Battery Materials Corporation a fait le point sur son essai de recyclage des matériaux de batteries, confirmant l'amélioration de la récupération des éléments de grande valeur, l'augmentation de la teneur en métaux des produits commercialisables et la réduction de l'utilisation des réactifs. Ces améliorations combinées ouvrent la voie à des produits de meilleure qualité pour les clients et à une amélioration de la rentabilité des opérations continues de recyclage des matériaux de batteries. Grâce aux succès obtenus, Electra continuera à traiter les matériaux de la masse noire dans son complexe d'affinage.
Faits marquants de l'essai de recyclage de la masse noire : Electra a traité jusqu'à présent 40 tonnes de matériaux de masse noire dans une usine, ce qui est considéré comme le premier essai de ce type en Amérique du Nord. Les taux de récupération de tous les métaux ciblés se sont améliorés depuis le début de l'essai à la fin de décembre 2022. Les taux de récupération du manganèse, en particulier, se sont améliorés de plus de 50 % par rapport aux résultats obtenus en laboratoire.
La teneur en métaux du précipité d'hydroxyde mixte de nickel et de cobalt produit par le processus de recyclage a augmenté de 5 à 10 % depuis le début de l'essai. Une augmentation de la teneur en métal se traduit par un produit vendable de plus grande valeur, améliorant ainsi la rentabilité potentielle des opérations de recyclage en continu. À ce jour, environ 20 tonnes de produits nickel-cobalt MHP ont été expédiées à des clients.
Les besoins en réactifs ont été réduits et, dans certains cas, d'autres réactifs moins coûteux ont été utilisés pour améliorer la récupération globale des métaux. En outre, certains ajouts de réactifs ont permis de réduire les niveaux globaux d'impuretés dans le processus. La réduction de l'utilisation des réactifs et le remplacement de certains d'entre eux devraient permettre de réduire les frais d'exploitation et d'améliorer ainsi la rentabilité des opérations de recyclage en continu.
Sur la base des résultats obtenus à ce jour, Electra a décidé de poursuivre le traitement de la masse noire dans son complexe de raffinage, afin d'améliorer encore son processus et de continuer à fournir des produits commercialisables aux clients. Electra prévoit de fournir un rapport de synthèse détaillé sur les principales conclusions de son essai sur la masse noire dans les semaines à venir. Electra a lancé son essai sur la masse noire à la fin du mois de décembre 2022 et a traité des matériaux en mode discontinu, extrayant avec succès des produits contenant du lithium, du nickel, du cobalt, du manganèse, du cuivre et du graphite.
L'essai d'Electra est mené dans le complexe de raffinerie de la société au nord de Toronto. Bien que la raffinerie de cobalt soit encore en construction, la remise à neuf et l'installation d'équipements clés dans le complexe de raffinerie permettent à l'essai de recyclage de se dérouler parallèlement aux activités de construction. La masse noire est le terme utilisé par l'industrie pour décrire les matériaux restants une fois que les batteries lithium-ion périmées sont déchiquetées et que tous les boîtiers sont enlevés.
La masse noire contient des éléments de grande valeur, notamment du lithium, du nickel, du cobalt, du manganèse, du cuivre et du graphite, qui, une fois récupérés, peuvent être recyclés pour produire de nouvelles batteries lithium-ion. Les recycleurs de batteries nord-américains établis se sont concentrés sur la collecte et le déchiquetage des batteries, le matériau de masse noire résultant étant principalement traité par un processus de fusion pyrométallurgique qui a une empreinte carbone plus élevée et un taux de récupération des métaux plus faible que les processus hydrométallurgiques. Le recyclage de la masse noire deviendra de plus en plus un élément clé de la chaîne d'approvisionnement des batteries de VE, étant donné la forte demande de minéraux essentiels et le déficit d'approvisionnement imminent en métaux tels que le nickel et le cobalt.
Selon les données de McKinsey & Company, les matériaux de batteries disponibles pour le recyclage devraient augmenter de 20 % par an jusqu'en 2040.
