Electra Battery Materials Corporation a annoncé la signature d'un protocole d'entente avec Rock Tech Lithium pour le développement d'un partenariat visant à fournir du lithium recyclé à partir des opérations de recyclage de batteries d'Electra en Ontario, afin qu'il soit transformé en produits chimiques de lithium de qualité batterie dans les raffineries de lithium de Rock Tech. Les deux sociétés mettront à profit leur expertise en matière de traitement pour développer une offre de services complète et durable en boucle fermée pour le recyclage des déchets de fabrication de batteries au lithium-ion, des batteries en fin de vie et de la masse noire. Dans le cadre de cet accord, Electra fournira à Rock Tech une partie du lithium récupéré dans sa raffinerie de masse noire située au nord de Toronto, en vue d'un traitement ultérieur.

Rock Tech transformera le lithium en produits chimiques à base de lithium de qualité batterie dans ses convertisseurs de lithium prévus. Cette étape de valorisation est essentielle pour atteindre la qualité et la pureté requises pour qualifier le produit final de lithium en vue de sa réutilisation dans le processus de fabrication de nouvelles batteries. Le traitement des matériaux devrait commencer dans une phase initiale à partir de 2026.

L'offre devrait augmenter au fil du temps, car Electra continue d'étendre son parc de matériaux pour batteries de manière modulaire. Les deux entreprises ont également l'intention d'explorer d'autres possibilités de collaboration, notamment l'octroi éventuel de licences pour la technologie d'Electra en vue d'une application en Europe et la colocalisation de futures usines de recyclage de batteries et de raffinage du lithium. Rock Tech est un producteur émergent de produits chimiques à base de lithium, grâce à son installation de conversion de lithium prévue en Allemagne et à un deuxième convertisseur de lithium prévu dans l'Ontario, au Canada.

La société développe une plate-forme de raffinage pour le concentré de spodumène primaire et le lithium recyclé provenant des batteries et des opérations de recyclage de la masse noire. Electra construit actuellement la seule raffinerie de sulfate de cobalt d'Amérique du Nord à Temiskaming Shores, en Ontario, dans le cadre d'un effort sur plusieurs fronts visant à regrouper le raffinage du cobalt, du nickel, du manganèse et de la masse noire au sein du complexe de raffinage. Electra teste actuellement son procédé hydrométallurgique exclusif pour recycler la masse noire à l'échelle de l'usine, en récupérant du nickel-cobalt MHP, du carbonate de lithium, du graphite et d'autres produits commerciaux.

En mai 2023, Electra a annoncé son intention de former une coentreprise avec le Three Fires Group pour trouver et traiter les déchets de batteries lithium-ion générés par les fabricants de cellules de batteries actuelles et futures, de véhicules électriques et de systèmes de stockage d'énergie. Les déchets de batteries seraient traités dans une installation située dans le sud de l'Ontario afin de produire une masse noire qui alimenterait la raffinerie d'Electra pour récupérer le lithium, le nickel, le cobalt, le cuivre, le manganèse et le graphite.