Ioneer Ltd. se réfère à son annonce du 31 octobre 2023 concernant la conclusion d'un protocole d'accord de recherche et développement avec EcoPro Innovation Co Ltd. Ioneer souhaite confirmer que le protocole d'accord n'est pas juridiquement contraignant, mais qu'il constitue la base d'une négociation de bonne foi d'un contrat juridiquement contraignant entre Ioneer et EcoPro. Les parties se proposent de travailler ensemble pour conclure des contrats juridiquement contraignants au fur et à mesure du développement du projet Rhyolite Ridge Lithium Boron de Ioneer ("Rhyolite Ridge"). Ioneer fournit également les informations supplémentaires suivantes concernant les conditions matérielles du protocole d'accord : EcoPro s'efforcera de développer un processus commercialement réalisable pour l'extraction de lithium à partir d'argiles à lithium à Rhyolite Ridge, en tenant compte des contraintes d'emplacement fournies par Ioneer.

Si EcoPro met au point un procédé commercialement réalisable, elle prévoit de développer une usine de raffinage à l'échelle commerciale pour développer l'argile de lithium fournie par Rhyolite Ridge et produire de l'hydroxyde de lithium de qualité batterie (le "produit"). Sous réserve des dispositions financières et contractuelles de Ioneer, la matière première de l'argile au lithium sera fournie gratuitement par Ioneer à EcoPro, mais les bénéfices liés à la vente du produit fabriqué par l'usine de raffinage à l'échelle commerciale seront partagés à parts égales entre EcoPro et Ioneer sur la base d'une formule de prix indexée à convenir, moins les coûts convenus. Le projet de R&D sera géré par un comité de projet mis en place conjointement, qui se réunira tous les trimestres pour évaluer l'avancement du projet et déterminer de bonne foi si les progrès justifient la poursuite de l'accord.

Si EcoPro met au point un procédé commercialement réalisable, Ioneer a l'intention de signer un contrat détaillé concernant la fourniture à long terme d'argiles au lithium, six mois avant la décision finale d'investissement d'EcoPro pour le développement d'une usine de raffinage. Si EcoPro n'a pas réalisé de progrès significatifs dans le projet de R&D pendant plus de 6 mois, Ioneer et EcoPro discuteront de bonne foi de la poursuite de la R&D. Toute propriété intellectuelle développée par EcoPro ou découlant de ce projet de R&D sera détenue par EcoPro. Toutefois, à la première des éventualités suivantes EcoPro ne procède pas à la construction d'une usine de raffinage à l'échelle commerciale ; la résiliation ou l'expiration du protocole d'entente ; et la conclusion d'un contrat concernant l'approvisionnement à long terme en argiles de lithium provenant de Rhyolite Ridge, EcoPro accordera à Ioneer une licence non exclusive indéfinie, sans frais, pour lui permettre d'utiliser et de traiter cette propriété intellectuelle.