La confiance des acheteurs américains s'est améliorée en décembre, un plus grand nombre de propriétaires anticipant une nouvelle baisse des taux d'intérêt hypothécaires cette année, mais l'offre de logements pourrait mettre un certain temps à se rétablir, car de nombreuses personnes hésitent encore à vendre leur maison.

L'agence de financement hypothécaire Fannie Mae a déclaré lundi que son indice de confiance dans l'achat de logements avait augmenté de 2,9 points pour atteindre 67,2 en décembre. Il a augmenté de 6,2 points d'une année sur l'autre.

"En fait, pour la première fois dans l'histoire de notre enquête nationale sur le logement, plus de propriétaires, au net, pensent que les taux hypothécaires vont baisser plutôt qu'augmenter", a déclaré Mark Palim, économiste en chef adjoint chez Fannie Mae.

Le taux du populaire prêt hypothécaire à taux fixe sur 30 ans a chuté par rapport à son plus haut niveau en 23 ans (7,79 %) atteint à la fin du mois d'octobre, suivant la baisse des rendements du Trésor américain. Il s'est établi en moyenne à 6,62 % la semaine dernière, selon les données de l'agence de financement hypothécaire Freddie Mac. La hausse des taux hypothécaires a dissuadé les propriétaires de vendre leur logement, ce qui a eu pour effet de réduire les stocks et de faire chuter les ventes de logements existants depuis 2022.

"Les propriétaires nous ont dit à plusieurs reprises ces derniers temps que les taux hypothécaires élevés sont la principale raison pour laquelle le moment est mal choisi pour acheter et vendre un logement. Des perspectives plus positives en matière de taux hypothécaires pourraient donc inciter certains à mettre leur logement en vente, ce qui contribuerait à augmenter l'offre de logements existants au cours de la nouvelle année", a déclaré M. Palim.

La part nette des personnes interrogées qui s'attendent à une baisse des taux hypothécaires cette année a augmenté de 22 points, mais les propriétaires restent réticents à mettre leur logement en vente. La part nette de ceux qui estiment que c'est le bon moment pour vendre a baissé de 5 points, et la part nette de ceux qui pensent que c'est le bon moment pour acheter a augmenté de 5 points.

"Comme beaucoup d'autres, même si les taux baissent encore, nous continuons à penser que l'accessibilité sera tempérée en partie par les prix élevés des logements, en particulier pour les acheteurs d'un premier logement, et nous nous attendons à ce que le rythme de l'amélioration des ventes de logements soit modeste en 2024", a déclaré M. Palim. (Reportage d'Amina Niasse ; Rédaction de Richard Chang et Andrea Ricci)