Le taux d'intérêt du prêt immobilier américain le plus populaire a atteint la semaine dernière son niveau le plus élevé depuis septembre 2000, marquant ainsi sa septième hausse hebdomadaire consécutive et ramenant les demandes de prêts hypothécaires à leur niveau le plus bas depuis 28 ans, selon une enquête réalisée mercredi.

Le taux contractuel moyen de 7,9 % pour un prêt hypothécaire à taux fixe sur 30 ans au cours de la semaine qui s'est achevée le 20 octobre était en hausse de 20 points de base par rapport à la semaine précédente, a indiqué la Mortgage Bankers Association (Association des banquiers hypothécaires).

"L'activité hypothécaire a continué à stagner, les demandes ayant atteint le rythme hebdomadaire le plus faible depuis 1995", a déclaré Joel Kan, vice-président de la MBA et économiste en chef adjoint. "Ces taux hypothécaires plus élevés empêchent les acheteurs potentiels d'accéder au marché et continuent de freiner l'activité de refinancement.

Le coût de l'emprunt pour l'achat d'un logement a augmenté alors même que la Réserve fédérale a mis en pause sa campagne de relèvement des taux pour lutter contre l'inflation, après avoir porté son taux directeur de référence de près de zéro en mars 2022 à 5,25-5,50 % en juillet de cette année.

L'hypothèque à taux fixe à 30 ans a augmenté de 81 points de base depuis lors, suivant une hausse similaire du rendement du bon du Trésor à 10 ans, la principale référence pour les taux d'emprunt américains à plus long terme. (Reportage d'Ann Saphir ; édition de Toby Chopra)